NAVIGATORE GPS

In genere so già dove vado, e se devo andare in un posto sconosciuto consulto prima una cartina (su internet), per farmi l'itinerario. Non ho mai sentito la grande mancanza del navigatore satellitare, ma ho pensato comunque di provarlo.
Ho preso un PDA usato con il programma di navigazione IGO Amigo.
Ho subito avuto la possibilità di provarlo in un viaggio medio lungo. La destinazione era conosciuta e la strada la sa a memoria anche l'auto, comunque ho inserito la destinazione.
Il menu del programma é abbastanza facile ed intuitivo, si possono impostare facilmente le varie opzioni, come lingua del programma, voce del navigatore, unità di misura, ecc..
Trovare la destinazione in base all'indirizzo é molto facile, iniziando ad inserire i caratteri della città (o via, ….) automaticamente si escludono i caratteri che non darebbero risultato. La ricerca sulla cartina é un po' più scomoda, perché per trovare il posto preciso dobbiamo ingrandire, ma più si ingrandisce meno si vede (lo schermo é piccolo) ed é più difficile orientarsi. Tutto sommato può essere utile nei casi: “non so che via era, ma era vicino a..”.
Una volta trovata la destinazione, prima di accettare il percorso, possiamo ancora cambiare tipologia di percorso (breve, rapida,...) e modificare delle preferenze (autostrade a pagamento: si/no,.....). Poi click su vai ed eccoci tornati sulla cartina pronti per il viaggio.

Su strada:
Il PDA l'ho posizionato sul parabrezza, un po' come fanno tutti, anche perché non avevo altre possibilità. L'ho messo il più in basso possibile per non disturbare nella visuale.

Il bello del navigatore:
mentre cammini ti fa vedere dove sei e dove vai, cambiando manualmente le dimensioni della cartina puoi anche vedere cosa hai intorno.
Mentre devi raggiungere una destinazione non ti fa vedere la tua velocità attuale (al contrario di quando usi il navigatore senza destinazioni), ma ti fornisce delle informazioni utili, calcolate dal vivo, e quindi sempre aggiornate. Il mio preferito é “l'orario previsto di arrivo”, é ottimo per farci un idea del viaggio. Poi ci sono il tempo e la distanza rimanente per arrivare (così sappiamo quanto dobbiamo ancora guidare). Inoltre in alto ci segnala quanto ci manca al prossimo evento e di cosa si tratterà (cambiare strada, girare, ecc...).
Insomma tutte cose belle, ma a parer mio la grande utilità del navigatore non é solo questo. La parte che mi diverte di più, é che se imposti un itinerario, ma nel frattempo cambi strada, o sbagli ad un incrocio, ad un uscita autostradale, non ci sono problemi, lui ricalcola tutto da capo, ed é di nuovo pronto per darti le indicazioni giuste per arrivare a destinazione.
Purtroppo c'è da calcolare anche qualche inconveniente: quando c'é un sole forte che arriva molto tagliente nell'abitacolo, può abbagliare il monitor del navigatore in modo che non si vede niente. L'ideale sarebbe riuscirgli a trovare una posizione all'ombra.
Poi c'è da tenere in considerazione l'aggiornamento delle cartine, dei punti d'interesse (POI), ecc.. Al giorno d'oggi ci sono dei tratti che cambiano quasi all'ordine del giorno, una cartina non aggiornata potrebbe dare dei problemi d'interpretazione in questi casi (cercando di capire quale via si stia percorrendo), come anche le indicazioni relative (limite di velocità su quel tragitto, incroci ecc.. Una volta mi sono ritrovato a corre in mezzo ai campi a 130 Km/h dove dava il limite a 30 Km/h. :) :) :) L'aggiornamento può riguardare anche altre informazioni utili come benzinai, autovelox, meccanici, ecc.. anche se questi cambiano più di rado. (é utilissimo per esempio quando si ha poca benzina a fare una ricerca per i benzinai “qui intorno”, di cui ci fa un elenco in ordine di distanza :) )
Un altra cosa da prendere in considerazione é il volume della navigazione che ha un suo limite. In ambiente normale non ci sono certamente problemi, ma ad alte velocità (a meno che non si abbia un ottima insonorizzazione), con i finestrini aperti, o con la radio accesa, si può finire a non sentire niente (neanche gli avvisi per gli autovelox, ecc.). Per evitare questi problemi sono da preferire i modelli con il trasporto dell'audio via FM, così da poterlo sentire semplicemente dall'autoradio.
Per i patiti della precisione c'è da puntualizzare che anche nella ricezione dei segnali dei satelliti si sono fatti notevoli progressi. I modelli più sofisticati sono in grado di calcolare la posizione con un un margine di pochi cm, praticamente a capire anche in quale corsia siamo. Antenne più vecchie, invece possono avere un margine anche di diversi metri.
Quello che ho notato con il mio PDA in prova é che in alcuni casi faceva fatica a capire la posizione precisa e ogni tanto si sbagliava pure. Questo può essere fastidioso nei centri storici delle grandi città, dove confondersi con la via poco distante può farci fare giri inutili.
Inoltre non scordiamoci che trattandosi di antenna e ricezione dai satelliti, le condizioni ambientali e meteorologiche influenzano il funzionamento del navigatore. Io comunque avevo notato delle difficoltà di ricezione, quello più vistoso e che accendendo il programma ci metteva diversi minuti a trovare il segnale (anche 5-10). Poi ho letto da qualche parte che alcuni parabrezza contengono materiali metallici, che possono schermare l'antenna. Una tecnologia molto usata nelle auto francesi. Io appunto ho un auto francese. Allora ho collegato un antenna esterna che con la calamita si tiene sulla carrozzeria della macchina (ultimamente ce l'ho sul tergicristallo :) ) e la sensibilità é migliorata vistosamente: all'avvio prende subito il segnale, non ha problemi nemmeno nelle vie strette: insomma un grande cambiamento. Chi ha di questi problemi, deve optare per un modello con l'attacco per l'antenna esterna.

Insomma, il navigatore é un giocattolino tecnologico che entusiasma all'inizio, e può annoiare dopo un po' (per quelli che all'inizio usano il navigatore anche per andare dal vicino), ma usato quando serve é comunque un supporto utilissimo.

Il CB

In un mondo frenetico come il nostro, le cose cambiano sempre, le tecnologie sono in continua evoluzione. Anche le auto sono sempre più tecnologiche, sempre più confortevoli , sempre più sofisticate. Un tempo per telefonare ci dovevamo fermare ad una cabina telefonica, adesso, coi cellulari, neanche ci ricordiamo più quando ne abbiamo usata una l'ultima volta. Centraline elettroniche, internet, GPS, GSM, Bluetooth, Ipod, ecc.. Ma se guardiamo bene, scopriamo che ci sono cose che non sono affatto cambiate, e che continuano a “lavorare per noi” da decenni, senza subire, o almeno non sostanziali, modifiche. Per esempio nei motori continuano a correre i pistoni, alle ruote continuiamo a gonfiare gomme, per i freni usiamo i dischi e/o i tamburi, con le relative ganasce. E allo stesso modo c'è ancora il discorso della radio CB, del baracchino. Una “radiolina” dimenticata da tutti, che nessuno usa più..... come? Nessuno? Ne siamo proprio sicuri? C'è ancora tanta gente che usa ogni giorno queste radio durante i propri viaggi, “aggeggi” che hanno dei vantaggi intramontabili.

Lo sapevate che la mitica ALAN 48 é in produzione dal 1986, e tutt'oggi la possiamo comprare nuova di zecca? Senza nessun cambiamento! Eh si.... ma …. come mai?

Quali sono i vantaggi?

Il vantaggio più grande, di cui nemmeno ci si accorge, é che se abbiamo una radio CB in auto, basta accenderla e funziona! Dico veramente. Non ha bisogno di aggiornamenti al sistema operativo, di driver, della configurazione giusta, non ha bisogno di avere campo, di avere credito o aver pagato la bolletta, ecc.. Basta averla.

Inoltre una radio CB non invecchia mai. Se trattata con cura, é praticamente eterna. Quindi possiamo prenderne anche una usata, per risparmiare qualcosina.

Certo se siamo gli unici ad avere la radio serve a ben poco, ma se ci sono altri intorno a noi, può rivelarsi utilissima. Quindi in più siamo ad usarla, più vantaggi ne avremo. Ci sono tantissime iniziative, piccoli club, e gruppi che la considerano un indispensabile attrezzatura base. Al giorno d'oggi sono sopratutto i professionisti del mestiere ad usarla, i trasportatori, per capirci. Ma c'è tanta gente che la usa anche solo per non sentirsi solo durante i viaggi di lavoro. Inoltre se lo usiamo bene, é un grande aiuto per la sicurezza nei viaggi. Con la radio, possiamo comunicare a “tutti” (a tutti quelli che ascoltano, s'intende) e a sapere in tempo reale, informazioni su disagi, incidenti, condizioni della strada, informazioni per destinazioni, benzinai aperti, ecc..

Una volta, rovistando fra gli “archivi della mia vita”, ho ritrovato due miei vecchi CB. All'epoca li avevo comprati da usato (uno é un ALAN 48, per l'appunto), ma li ho utilizzati poco. Mi son detto: “quasi quasi mi compro un antenna, e lo monto in auto, mi potrà tornare utile durante i viaggi”. Sono andato nel negozio di radioamatori più vicino, e ho comprato un antenna per CB, con il cavo già calibrato e la base magnetica, per poterla mettere e togliere a seconda delle necessità. Certo, un radioamatore come si deve si sentirebbe quasi insultato dalla mia scelta per un antenna tanto basilare, ma in compenso ho speso poco, attorno ai 20€. Da li in avanti, durante i viaggi tenevo la radio sempre accesa, alzando o abbassando il volume a seconda di come mi andava. In genere non ho molti imprevisti durante i miei viaggi, ma mi piazzavo su canali frequentati e rimanevo in ascolto, facevo “l'ascoltone” in gergo. Però mi é anche capitato che notando rallentamenti sempre più insistenti in autostrada, a livello di rimanere fermi, mi sono messo alla ricerca di un compagno di disavventure, trovai subito un camionista che procedeva nella mia stessa direzione, ma era dietro di me di circa 1 Km e anche lui cercava info. Ma siccome chi cerca trova, abbiamo trovato altri camionisti, che ci hanno confermato che la coda non durava molto e conveniva rimanere in autostrada. Siamo rimasti ed é andata bene. Che bello trovare aiuto in queste situazioni. :)

Altre volte ho usato il CB se andavamo con amici, con due macchine: davo agli altri il secondo CB (un portatile) e cosi ci potevamo comunicare senza problemi e senza perderci.

Non voglio addentrarmi in “tecnicismi” parlando di che portata ha un CB, di come scegliere l'antenna, di come la potenza influisce la copertura, di quali canali e/o sotto canali conviene trattare, di cosa é legale e cosa non lo sia, pure perché non sono un esperto in materia.

In 2 parole: la portata (sia ricezione che trasmissione) dipende dalla potenza dell'apparecchio, dall'antenna, dal paesaggio e anche dalle condizioni atmosferiche. Per dare un idea, io con la mia configurazione (apparecchio da 4W, totalmente legale) ho calcolato circa 3-5 Km in città, e circa 10-15 in autostrada (in pianura).

Se vi viene voglia di conoscere e/o riscoprire questo mondo, cercando, su internet si trova tanto.

In Italia per “parlare” con apparati radio CB, bisogna dichiarare e pagare un tot all'anno (attorno ai 12€).

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Partire per le vacanze

É estate! Il tempo é bello, a scuola c'è la pausa estiva, al lavoro é periodo di ferie, insomma: é tempo di vacanze. Vacanze molto spesso vuole dire viaggiare, e da bravi automobilisti, partiamo in auto.

Prima di affrontare un viaggio, indipendentemente che sia medio corto o lungo é buna cosa prepararvisi. É vero che ormai, quasi ovunque andiamo, prima o poi troviamo un officina o un benzinaio, ma si parte più tranquilli se si pensa che la macchina non darà problemi.

Una buona abitudine, come fanno in molti, é quella di portare l'auto dal meccanico di fiducia, e fargli fare “una controllatina generale”. Ormai anche le officine di marca (delle concessionarie) propongono pacchetti per un controllo stagionale, anche a prezzi convenienti.

Se preferite fare da voi, potete risolvervi un pomeriggio che avete un po' di tempo.

Non pensate a interventi meccanici complicati, non é quello il senso, infatti non riuscirete a fare tutti i controlli che fa il meccanico, ma almeno un “check up” generale sullo stato dell'auto. Se sentite rumori strani, o siete insicuri di alcune cose, é meglio rivolgersi ad un meccanico.

Controlli base alla portata di tutti:

• Controlliamo la pressione delle gomme (deve essere quella riportata nel libretto di uso e manutenzione della vettura) e il loro stato generale (vedi Pneumatici).

• Controlliamo le luci e tutti gli indicatori: magari con l'aiuto di un amico, verifichiamo il funzionamento di tutti gli apparati di segnalazione (luci anabbaglianti, abbaglianti, luci di posizione, luci freno, indicatori di direzione (tutti), luci per la nebbia, luci della targa, e altro, se c'è).

• Controlliamo il corretto funzionamento del tergicristalli e del lavavetri, facendo attenzione anche allo stato della gomma.

Qualche controllo all'interno del vano motore:

• Controlliamo il liquido di raffreddamento: ci dovrebbe essere una vaschetta a parte con sopra le indicazione di massimo e minimo, Il livello deve essere tra i due. Se manca, attenzione a non aggiungere mai acqua di rubinetto: va usato acqua distillata, o meglio ancora, direttamente antigelo.

• Controlliamo il liquido dei freni: é in una piccola vaschetta praticamente “di fronte all'automobilista”. O ci sono dei segni, o si prende come livello massimo il bordo sporgente della vaschetta, e quindi il livello deve essere appena inferiore. Inoltre il liquido freni non deve essere troppo scuro (sporco), va cambiato ogni due anni.

• Controlliamo il liquido lavavetri: può essere veramente fastidioso ritrovarsi senza lavavetri durante un viaggio, e può compromettere la visibilità, per esempio passando in un posto con molti moscerini, o quando piove poco e ci sporcano le macchine davanti a noi (con la fanghiglia per terra), ma non piove a sufficienza per lavare il parabrezza. Per l'estate consiglio un preparato che facilita la pulizia di zanzare e moscerini, per l'inverno invece va preso uno antigelo.

• Controlliamo il livello dell'olio motore: in tutte le macchine c'é un asticella sulla quale ci sono le tacche del minimo e del massimo. Se non la troviamo subito, controlliamo nel libretto di uso e manutenzione dell'auto. Il livello deve stare tra il minimo e il massimo, ottimamente poco sotto il massimo. Per il controllo, l'auto deve essere in piano, a motore fermo, possibilmente freddo, o almeno spento da 10-15 min. Tirando fuori l'asticella la prima volta puliamola con uno straccio, quindi reinseriamola bene e tiriamola fuori di nuovo: adesso vedremo bene il livello.

• Liquido del servosterzo (se c'é): anche qui il liquido deve essere tra le tacche del minimo e del massimo.

• Diamo un occhiata generale al motore: normalmente dovremmo vedere un motore sporco, ma secco. Se vediamo delle perdite, delle macchie, dei tubi fuori posto, o qualsiasi cosa che ci é sospetta, chiediamo consiglio ad un meccanico.

• Controlliamo lo stato della batteria: anche la batteria può essere sporca, ma deve essere secca. I poli devono essere “puliti”. Se vediamo umidità o i il polo positivo ricoperto da corrosione, allora é meglio farla controllare. Se abbiamo a disposizione un tester (o multimetro) misuriamo anche lo stato della carica. Impostiamo lo strumento su corrente lineare con raggio fino a 20 Volt circa (dipende da strumento a strumento, l'importante che non sia di meno) e colleghiamo il cavo rosso al polo positivo e quello nero al polo negativo. A macchina spenta il voltaggio ideale dovrebbe essere sui 12,8 Volt, ma potremmo dire che tra 12,4 e 12,8 dovrebbe essere sufficiente. A motore acceso possiamo misurare la tensione di carica. In questo caso il valore dovrebbe essere attorno ai 14 Volt, possiamo dire che tra 13,6 e 14,4 dovrebbe essere normale.

Controlli all'interno dell'abitacolo:

• Avendo già controllato il funzionamento dei vari comandi al volante (per la prova di luci e indicatori), controlliamo il corretto funzionamento dell'impianto di riscaldamento e del suo ventilatore. Inoltre se questo dispone anche di climatizzatore, non scordiamoci della revisione pre-stagionale presso un centro apposito. Se proprio non abbiamo possibilità per la revisione, almeno una pulita antibatterica la dobbiamo fare. Ci sono diversi prodotti in commercio presso negozi per auto, anche molto facili da usare.

• Controlliamo che sia tutto in ordine, e diamo una bella pulita. É buona abitudine pulire di tanto in tanto l'abitacolo (sedili, cruscotto, porte, ecc..) siccome vi si deposita lo sporco dello smog che entra dal finestrino, eventualmente briciole e avanzi di cibo, pezzi di pelle, capelli ecc... insomma tutto quello che serve per il proliferarsi dei batteri.

• Puliamo i vetri dall'interno: non sembra logico, siccome pensiamo che all'interno i vetri sono protetti dallo sporcarsi. Invece no: i vetri si sporcano anche dentro dallo smog che entra dai finestrini, dal fumo (se noi o altri fumiamo in auto), e persino dal l'alito (dal respiro). Provate a pulire bene (anche negli angoli :) ) i vetri sia fuori che dentro, e vedrete che la macchina vi sembrerà ringiovanita. :)

Bene, abbiamo fatto i controlli basilari che potevamo. Un occhiatina ancora ai documenti, all'assicurazione e siamo pronti per partire.

Buon viaggio, e prudenza alla guida.

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